Si a uno le dicen “chicle”, es casi inevitable pensar en las cajitas amarillas de Chiclet´s Adams, y más aún si ya se es mayorcito –como es mi caso- y hurga en los recuerdos de la infancia para extraer imágenes de aquéllas visitas a los kioscos en busca de golosinas: las cajitas amarillas siempre estaban ahí, aunque no fueran los chicles preferidos porque no servían para hacer globos, siempre estaban presentes y llamaban la atención.

Y será a causa de esa intuición que todos tenemos que se viene esa imagen: bien certera, por cierto, ya que esos chicles fueron los primeros en ocupar el trono del reinado de las golosinas en el mundo occidental comercial moderno.

Si bien la costumbre de mascar “algo” viene de tiempos remotos, fueron Thomas Adams y su hijo quiénes, a finales del siglo XIX, encontraron la fórmula del chicle. Y, como suele suceder en los descubrimientos, de manera casual: en realidad buscaban una sustancia alternativa al caucho para la fabricación de neumáticos.

Lo cierto es que fueron lo suficientemente visionarios como para producir algo masticable que luego se difundiría al resto del mundo: la base del chicle o goma de mascar era una resina de un tipo especial de árbol originario de las zonas tropicales de Centro América –en la Península de Yucatán y el norte de Guatemala-, conocido como Zapotillo o Chico Zapote. Fue así como, Adams tomó esta sustancia y la combinó con ciertos saborizantes y azúcar, y obtuvo la primera versión del chicle.

Uno puede preguntarse cómo llegó la resina de un árbol de Centro América a manos de un inventor e industrial norteamericano, pues aquí hay dos versiones: la primera (y la que goza de mayor crédito) es que fue a través de Antonio López de Santa Anna, militar y político mexicano que se la “presentó” durante su exilio en los Estados Unidos tras haber tenido una vida política y militar activa en su país de origen –hasta fue presidente en varias oportunidades-.

La segunda versión sostiene que fue el mismo Adams quién estuvo de visita en las tierras de Quintana Roo (en la Península de Yucatán) y vio como los indígenas del lugar mascaban esta sustancia, lo que lo llevó a pensar que sería una buena idea exportarla a los Estados Unidos.

La cuestión es que en 1869, Adams solicitó la patente necesaria para su comercialización y, dos años después, la primera versión de los Chiclets Adams ya estaba a la venta en un Drugstore de Hoboken, en Nueva Jersey bajo la siguiente denominación: Adams’ New York Gum No. 1 – ¡Muerde y estira!.

En principio los sabores originales de los chicles eran de regaliz y, bastante más tarde salió también la variedad tutti fruti.

Recién en el año 1880, y de la mano de un competidor, llamado William J. White, salió al mercado un chicle con uno de los sabores más populares en la actualidad: menta, se trataba del chicle Yucatán.

Algunos otros datos curiosos sobre el chicle y su origen:

-Ya los antiguos griegos masticaban resinas de un árbol: en su caso se llamaba mastic.

-Como se mencionó, los mayas y los aztecas ya utilizaban la sabia del Zapotillo, y con fines “sanitarios”: lo mascaban para limpiarse los dientes.

-La resina del abeto era también usada por los indios norteamericanos.

-Unos cuantos años después, los primeros colonos ingleses elaboraron también una goma de mascar a base de la resina de este último árbol mencionado con cera de abejas.

-Mascar chicle era una práctica muy común en los soldados de la Segunda Guerra Mundial: fue llevada a Europa por los norteamericanos, ya que aducían que masticar chicle les ayudaba a controlar la ansiedad y a reducir el estrés propio de la guerra.

-Fue a mediados del siglo pasado que se sustituyó la resina vegetal como componente principal de la goma de mascar por otros productos sintéticos –derivados del petróleo-, debido a que reducía notablemente los costos de producción.

-Hace unos años, se encontró en Suecia lo que sería el “chicle” más antiguo del cual se tiene conocimiento hasta ahora: se trata de un pedazo de resina de abedul, con 9.000 años de antigüedad, en el cual se puede observar la marca de los dientes de un individuo de la Edad de Piedra.

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  1. el chicle ademas de lo que ya se mensiono te relaja

    Comentario por selene
    16-02-2009 @ 5:36 pm

  2. Es “mexicano”, no “mejicano”. El gentilicio suele escribirse como la palabra que le da origen en su término original, en este caso es México, no Méjico.

    A los mexicanos nos desagrada e incomoda en cierta forma que se escriba de otra forma que el que es utilizado en México, que es al fin y al cabo el original, por que la “X” de esa palabra hace referencia al rico pasado indigena de esta gran Nación.

    Es un comentario sano, para nada arrogante o insultante. Tu blog es genial. Por favor, si puedes corregir esa pequeña insignificancia ortografica pero de gran significado para quienes lo apreciamos, no solo en este post, sino desde ahora en adelante. Gracias.

    PD: El blog me ha gustado mucho. Felicidades.

    Comentario por Juan F.
    18-07-2009 @ 6:56 pm

  3. Hola Juan:

    ¡Muchísimas gracias por tu amable corrección y comentario!. Es lamentablemente cierto que, por estos lares, por España, muchos solemos dudar entre si lo correcto es México o Méjico, así como que lo hacemos sin maldad alguna.

    Aquí quedan tus palabras para aquellos que aún tengan dudas.

    ¡Muchas gracias de nuevo!

    Comentario por Carmen Márquez
    18-07-2009 @ 7:07 pm

  4. a parte estoy en vacaciones osea x
    jajaja no la verdad si me interesa es super padre bay cuidense

    Comentario por paloma
    08-03-2010 @ 8:39 pm

  5. ¿porque los profesores hoy en dia nos priben el chicle si es tan solo una goma de mascar y nada mas? (porque le tomaran tanta importancia a eso si no es nada)

    Comentario por kathiitha
    18-06-2010 @ 2:07 am

  6. el chiquel yo persona creo que no es bueno daña los dientes

    Comentario por sarita
    30-06-2010 @ 3:13 pm

  7. Un poco tarde, pero aclaro que como mexicano no me molesta que escriban Mèjico; creo que me desagrada mas que insistan en desaprobarlo. Independientemente que la gramàtica lo acepta de ambas formas, yo lo aprovecho para identificar si son extranjeros los foristas.

    Se me hace un tanto pusilànime andar reparando en eso.

    Comentario por alfonso marcos
    04-08-2010 @ 11:24 pm

  8. Sarita, eso es un tabú, que los chicles daña los dientes. Muchas cosas dañan los dientes… si no te los cepillas lo suficiente. Hay gente que se laba una sola vez al dia…
    Yo como chicles desde chica, todo el santo día y jamás tuve una carie. Eso si, asi como me gustan las golosinas me gusta lavarme los dientes, y lo hago 4 veces al dia, luego de cada comida.

    Comentario por fernanda
    21-01-2011 @ 3:55 pm

  9. Muy interesante tu pequeño artículo. Yo siempre pensé que la palabra chicle era una adaptación del nombre de la marca Chiclet’s, pero realmente proviene del nahual.

    Saludos :-)

    Comentario por José Luis
    09-03-2011 @ 4:35 pm

  10. Buenisima la informacion, Gracias por salvarme de que no me exima en el trajo de lengua!

    Comentario por Evelin
    10-03-2011 @ 5:47 pm

  11. Los primeros chicles de mascar fueron los de la marca mexicana CANELS ,pero como ya es comùn, los gringos o sea , los ADAMS , abusando de su poder econòmico amenazador y monopòlico, se robaron la idea sacando los chicles PIRATAS
    de marca ADAMS y asì demandaron a la marca mexicana CANELS querièndoles robar la patente.La historia es un poco màs larga pero valga esta aclaraciòn.Es muy fàcil creerse cuanta versiòn de los poderosos se edita.Tienen mucho dinero para eso.Hay una infinidad de casos de marcas mexicanas robadas de la misma manera por los gringos.

    Comentario por CORRECCION
    29-04-2011 @ 1:05 am

  12. la verdad esq no creo en nada de esto para mi el chicle esta hecho por el petroleo q daña el mundo.Al igual q ser vegetariano,¿ser vegetariano o carnivoro?.Porq cientificamente esta comprobado q vegetariano daña al mundo y q en un momento nadie existira porq cuando se producen las plantas mas graves por q ustedes coman…EJE:una lechuga y la: A.C.G lo aprueba (por si no lo conocen es la: A=asociacion C=cientifia G=griega) y cuando sos carnivoro matas a muchos animales;ustedes se imaginan cuanta carne comen por año?.Otra cosa q daña el país:para los padres q leen esto:la hoja ¿saben cuantos arboles son podados por una hoja para sus hijos?oo…las frabicas de produccion EJE:hello kitti las cosas q destruyen de la naturaleza por esos tontos juegos “hello kitti” si mis calculos no fallan del:100% el 80% esq si seguimos asi moriremos en…1.000.000 años y el 20% q duraremos un poco mas.(pero no mucho) o soy florencia plaños soy cientifica tengo 40 años y apruebo este mensaje yo se los adbierto haganme caso desde chiqita q investigo y les digo q es verdad!

    Comentario por flopu
    10-05-2011 @ 3:00 am

  13. Bueno,la neta Las mejores gomas de masticar estan en México….y me gusta mucho el comentario de Evelin..jajajajajajaj

    Comentario por juanito
    18-07-2011 @ 10:41 pm

  14. yo quiero saber por q es chicloso el dulce estoy haciendoo una tarea pliss ayudennn

    Comentario por vane
    01-09-2011 @ 11:55 pm

  15. tienen dawn
    ç

    Comentario por servantes
    22-09-2011 @ 1:08 am