28-02-2009 | Pepe Aedo

Chica con pelo blanco

Quién no ha inspeccionado sus cabellos preocupado alguna mañana en que la clara luz del sol nos muestra una cana en nuestra cabellera antes rabiosamente negra. Y quién ante la aparición de ese pelito blanco no ha planeando posibles y extravagantes estrategia para disimularlo.

Pero ¿qué son las canas y por qué aparecen? A diferencia del artículo sobre las ojeras, un estudio realizado por un grupo de científicos, liderados por Gerald Weissmann de la Federation of American Societies for Experimental Biology, nos permite acercarles una explicación más contundente. Resumiendo, todo se debe a el peróxido de hidrógeno.

Pero vayamos por partes… los cabellos lo mismo que la piel, adquieren su pigmentación a causa de la melanina. La falta de melanina está asociada a enfermedades como el vitíligo, y también a la aparición de canas.

Lo que sucede es que nuestro cabellos a medida que pasan los años pierden una enzima (MSR) que es la encargada de destruir el peróxido de hidrógeno. La acumulación de peróxido de hidrógeno a su vez bloquea la producción de tirosinasa, que es una enzima responsable de la producción de melanina. Debido a esta cadena de procesos que termina con la disminución de la melanina en el organismo según pasan los años, es que el cabello pierde pigmentación y se vuelve primero gris y luego blanco.

Esto sucede al promediar la edad adulta en los hombres blancos. Sin embargo, todos hemos visto a personas muy jóvenes que a los treinta años, por ejemplo, ya presentan todo su cabello encanecido. En estos casos en que el encanecimiento es súbito y que, en general, se debe a una enfermedad o a una situación de gran estrés, los científicos han desarrollas técnicas para contrarrestar la aparición de canas.

Sin embargo, el encanecimiento producido por la edad aún es un problema de muy difícil solución para quienes no deseen llevar el pelo blanco (más allá de las opciones que ofrecen las peluquerías). Pero vamos, que saber cómo funcionan las cosas es un gran primer paso para poder solucionarlas. Al parecer, muy atrás quedaron las épocas en que el pelo blanco era signo de sabiduría y respetabilidad ya que hoy todos queremos prolongar la juventud hasta donde se pueda.

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