Sobre Curiosidades

Se dice que si se te cae lo que tienes en las manos es que alguien está pensando intensamente en ti, que si te levantas con el pie izquierdo vas a tener un día malo, que si tienes picor de pies es que vas a viajar al extranjero y si te pican las manos es que va a haber movimientos de dinero (pagarás si se trata de la izquierda y cobrarás si se trata de la derecha), que si te suenan pitidos en los oídos es que alguien está hablando de ti, (bien si te pita el derecho, mal si te pita el otro). Son tantas las creencias y supersticiones que nos rodean que hasta los que negamos creer en ellas nos sorprendemos de vez en cuando diciendo algo como: “yo toco madera, por si acaso”.

Las creencias populares de las que más tiramos suelen ser las que tienen que ver con el tiempo atmosférico, que en muchas ocasiones, aunque solemos desconocerlo, tienen una base demostrable, no como las anteriores.

Así, si la luna presenta un halo luminoso es que la lluvia se acerca; y si vives en Tenerife, (Islas Canarias), como es mi caso, y ves que el majestuoso Teide lleva sombrerito, ya puedes ir preparando el paraguas. Pero, en ambos casos, el fenómeno que observamos tiene que ver con las variaciones de humedad y temperatura en el aire.

En EEUU, por otra parte, cuenta la tradición que el día 2 de febrero la marmota se asoma al mundo exterior tras haber estado hibernando en su madriguera. Entonces busca su sombra y, si la ve, vuelve a hibernar durante otros 6 meses, (la presencia de sol a principio de año conlleva un retraso en la llegada del invierno). Si no la encuentra sabe que la primavera tendrá una temperatura ideal para ella y comienza a desesperezarse para ir a corretear. Cierto es que esta creencia en la sabiduría de la marmota es curiosa, y hasta divertida, pero es mejor no fiarse al 100% de las marmotas pues no siempre aciertan en sus predicciones.

Mejor es fiarnos de las aves marinas, por ejemplo, que se desplazan hacia el interior huyendo de la costa, cuando perciben que se acerca una tormenta, o las golondrinas que vuelan más bajo cuando el aire se revuelve y aumenta la humedad. Los insectos también saben de ésto, pues, por ejemplo, si el tiempo se va a poner malo, las abejas regresan apresuradamente a sus colmenas o las hormigas salen del hormiguero, cuando notan que se acerca lluvia, por temor a morir ahogadas en él.

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El trébol de cuatro hojas ha sido, desde tiempos inmemoriales, considerado un símbolo mágico protector ante la mala suerte, ante la locura, ante la ruina económica y ante los males que pueden destruir la unión entre dos personas. Incluso los cristianos llegaron a considerarlo una representación, de la mano de la Madre Naturaleza, de la cruz en la que murió, para finalmente resucitar, Jesucristo.

Según los científicos, por otro lado, el trébol de cuatro hojas no es sino una mutación, algo que falló en la genética y que produjo una anomalía. Dicen que si hablamos de probabilidades, la de encontrar uno es de nada menos que una entre diez mil, (claro que, si lo miramos así, ¿acaso eso no es tener suerte?). Por cierto, hoy en día están considerados una especie vegetal en vías de extinción.

Pero volvamos a su simbología… Ya hemos visto que sus poderes son amplios, que protegen el amor, la riqueza y hasta la salud mental. Se sabe que en el Antiguo Egipto se regalaba a los que iban a unirse los tréboles de cuatro hojas para que su amor perdurara a través del tiempo, y los niños los llevaban al cuello como protección ante el mal.

Pero, ¿ de dónde parte la magia del trébol de cuatro hojas?. Según cuenta una antigua leyenda, todo empezó cuando Eva fue arrojada del paraíso y en su marcha cogió uno de estos tréboles peculiares para que la protegiera frente a seres maléficos invisibles que, de esta manera, serían mostrados ante sus ojos y de la locura ante tanta visión terrorífica. Así, este tipo de trébol adquirió poderes mágicos y se ha convertido, a lo largo de los siglos, en protagonista de diferentes rituales que buscan la buena fortuna tanto en el amor como en la prosperidad.

Así, por ejemplo, llevar uno en la cartera beneficia tu economía y ponerlo en tus zapatos te ayuda a caminar con buen pie. En cambio también existe una creencia arraigada que afirma que si una mujer soltera en edad de casarse encuentra uno, (por casualidad, por supuesto), se casará con el primer varón que encuentre en su camino a partir de ese instante.

Ahora bien, no despreciemos al trébol de tres hojas que también tiene su importancia a lo largo de la historia. Por ejemplo tenemos el caso de Irlanda, la cual cada 17 de marzo celebra el día de su patrón, San Patricio, que llevó el evangelio hasta los celtas que habitaban la isla en el siglo V, explicándoles gracias a un trébol de tres hojas la existencia de la Santa Trinidad, convirtiendo a esta pequeña y humilde planta posteriormente en emblema del país.

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La “luna de miel” es uno de los sucesos tradicionales que, de algún modo, aúna distintos países, culturas e incluso religiones. Más allá de la unión civil, cada cultura tiene sus costumbres y sus maneras con respecto al casamiento, a la “formalización” de una relación –la más de las veces- sentimental, formas que están, por lo general, estereotipadas de acuerdo a la religión de los novios.

Hoy en día, la luna de miel es otro símbolo en ese gran concierto de “rituales” que tiene como objetivo dar el consentimiento en el enlace de esas dos vidas: es mucho más que un viaje, es el primer momento de vida conyugal –aunque, a decir verdad, ya no es tan así, la mayoría de las parejas occidentales ya han pasado por la convivencia antes de dar el sí en el altar-.

De cualquier forma, existen varias versiones con respecto al origen de la luna de miel y todas ellas suenan como probables. Una de ellas, se remonta más de 4 mil años atrás, y nos ubica en la cultura babilónica (asentada en los territorios de lo que hoy es Irak). Allí se tenía como costumbre que el padre de la flamante novia le facilitase al novio la cantidad suficiente de cerveza de miel como para beber durante un mes entero, es decir, un ciclo de entero de la luna.

Otra teoría, apunta a la antigua Roma: la madre de la novia debía dejar en la alcoba de la noche de bodas una vasija llena de miel para que los recién casados pudiesen recuperar, a través de la ingesta de este dulce de las abejas, toda la energía gastada durante sus encuentros íntimos. Además, se consideraba a la miel un vivificante de la fertilidad.

Existe también otra versión que alude a los teutones que habitaron en Alemania, allá por la Edad Media: este pueblo celebraba sus bodas sólo en noches de luna llena y, tras el acontecimiento, los recién casados tenían que beber licor de miel durante los 30 días posteriores al casamiento. Este período se lo conocía, precisamente, como luna de miel.

Los escandinavos (en el norte de Europa) también han dado su aporte a este conjunto de posibles orígenes, ya que durante esa primera luna o primer mes posterior al enlace, se estilaba que los novios bebiesen hidromiel, una bebida elaborada con vino y miel, la cual, al igual que en el caso de Roma, se creía que aumentaba la fertilidad.

Y si dejamos de lado el origen de esta tradición y nos referimos a lo que significa en la actualidad, y como llegó hasta nuestros días esta costumbre de irse de viaje tras el casamiento, podemos decir que, según se cree, tiene su fundamento en los burgueses ingleses del siglo XIX quiénes tras las bodas realizaban una especie de excursión nupcial en la cual visitaban a aquéllos parientes que no habían podido asistir a la celebración.

La idea de este tour nupcial se propagó rápidamente por el resto de Europa y, ya en el siglo XX se popularizó gracias al avance de los medios de transporte y al surgimiento del turismo masivo.

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¿Te toca este año a ti comprar el tradicional Roscón de Reyes?, ¿o eres de los que pudieron dedicarse a comérselo sin mayor preocupación?. Claro, también puede ser que seas de los que no siguen esta costumbre que, sea dicho de paso, se dice que ha cumplido ya más de 500 años.

Sea como fuera, ¿qué sabes acerca del origen del Roscón de Reyes?.

Algunos creen que todo comenzó un día de la Epifanía en el que el cocinero de la Corte de Luis XV, rey de Francia, quiso entregar un espléndido obsequio a su monarca. Para ello quiso inventar algo que sorprendiera, así que introdujo en un roscón la joya que pretendía regalarle y así se la entregó. Al rey francés le encantó la idea así que la puso en práctica entre la aristocracia de su época, y no sólo entre la francesa sino que también ayudó a que se extendiera al resto de Europa. Al llegar a España, allá por el siglo XVIII, se generalizó de tal manera que no sólo disfrutaban del dulce momento sorpresa los de alta alcurnia, sino que el pueblo comenzó a fabricar sus propios roscones con regalo.

Otros, sin embargo, opinan que el origen de este roscón es aún más antiguo, que se remonta a los tiempos de la Antigua Roma, concretamente a la celebración dedicada al dios Jano según algunos y al dios Saturno según otros. Sobre todo a la dedicada a Saturno se le atribuye ser las precursoras del Roscón de Reyes que consumimos hoy en día. Consistía en ocultar una haba en cualquier lugar de la vivienda y conceder el premio de la libertad temporal (sólo mientras durara las “Saturnales“) al esclavo que consiguiera encontrarla. Ya en el siglo III esta costumbre se popularizó para los niños y, así, el pequeño que encontraba el haba se convertía en rey por un día.

Sea como fuere, lo que está claro es que el famoso y tradicional Roscón de Reyes no tiene nada que ver ni con los Reyes Magos ni con la Navidad, que es una costumbre que si que viene de antiguo pero que hoy está principalmente fomentada por los negocios dedicados a la repostería, y que, sobre todo, si te toca el haba ya no eres rey como antaño, ahora ya puedes ir ahorrando para el Roscón del año que viene.

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El pavo llegó a Europa procedente de América, más concretamente, de México, a principios del siglo XVI. Fue Hernán Cortés quien tras probar su carne lo trajo a Europa, aunque su carne también se llevó a Francia desde Canadá, donde lo llamaron dinde, en recuerdo a su origen, pavo de Indias. Probablemente, en algunas de aquellas expediciones, los aztecas le ofrecieron esa saborsa carne del animal al que ellos llamaban uexelot (o guajalote).

Pero cuenta la leyenda que en el año 1620 los últimos colonos ingleses que desembarcaron en Massachussetts, y que llegaron a bordo del Mayflower, tuvieron que alimentarse durante la travesía de la carne de pavo. Aquel día en que arribaron es que hoy los americanos conocen como Día de Acción de Gracias, fecha especial en que se reúnen las familias comiendo pavo relleno.

En poco tiempo, el pavo real, que era el que se consumía en Europa se fue sustituyendo por el pavo americano, mucho más tierno y sabroso, y fue tal la fama que alcanzó su carne, que se convirtió en un producto de lujo que no faltaba jamás en los grandes banquetes reales. A España llegó el pavo de la mano de los jesuitas, quienes lograron domesticarlos y criarlos en granjas. Por eso jocosamente, en aquellos siglos, a la carne del pavo se le conocía con el nombre de la orden de la que procedían esos monjes.

Ahora es una tradición comer por Navidad y Nochevieja el pavo relleno en España, que en el caso de Estados Unidos lo hacen relleno de castañas o higos, y en México con una salsa de chocolate.

Aparte de ser una carne rica en proteínas (20-25%) y contener vitamina B12, tiene un bajo contenido en grasa (0,99 - 3,61%) y un aporte calórico bajo (96 kcal. por cada 100 g. de pechuga de pavo).

- Receta del pavo relleno:

• Ingredientes (para unas 9 personas):
  • 1 pavo de unos 4 kilos
  • 200 g. de ciruelas pasas
  • 200 g. de cebolla
  • 1 vaso de leche
  • 1/2 kilo de magro de cerdo picado
  • 100 g. de miga de pan
  • 100 cl. de Jerez
  • 200 ml. de vino blanco
• Preparación
  • Macerar las ciruelas con el vino de Jerez, y rehogar la miga de pan en la leche.
  • Deshuesar el pavo
  • Sofreír la cebolla
  • Mezclar y hacer una bola con la carne picada, la cebolla, la miga de pan con la leche, y las ciruelas pasas. Salpimentarlo.
  • Rellenar el pavo con la masa
  • Cosemos finamente el pavo para que no se deshaga al cocerlo. Lo untamos con aceite de oliva y lo ponemos a cocer y dorar en el horno a 180º durante unas dos horas. Cada 15 minutos lo regamos con el jugo que va soltando para que así no se seque la carne.
  • Separamos el asado y desglasamos la base de salsa sobre la que había quedado el pavo. Para ello, la ponemos a fuego lento y le vamos echando el vino blanco y 1/4 l. de caldo de ave. Seguimos removiendo sin parar. Añadimos un poco de harina previamente disuelta en agua, y seguimos moviendo, llevando todo a ebullición. Colamos los grumos que hayan quedado y sazonamos al gusto si es necesario.
  • Servimos el asado junto con esa salsa que ha quedado.
• Trucos para el pavo relleno
  • Para saber si es un buen pavo, este debe ser joven y gordo, tener un cuello ancho y que la traquea sea flexible. Si el pavo es viejo, entonces sus patas son rojizas y tienen escamas.
  • El pavo hembra es más exquisito y sabroso, y sobre todo, la parte de los muslos lo es mucho más que la de la pechuga.
  • El tiempo de cocción del pavo es mucho mayor y más lento que el resto de las carnes de ave.
  • Para que la carne de pavo esté más jugosa, podemos, antes de cocinarla, marinarla con leche y unas gotas de zumo de limón durante unas tres horas antes.
  • Para que coja más sabor, se debe sazonar cuando la carne esté ya prácticamente hecha.
  • Se suele servir con puré de manzana.
  • Para presentar el pavo relleno, hacerlo con los muslos hacia arriba y apoyado sobre su espalda y con la guarnición a su alrededor.

Y una última curiosidad acerca del pavo… Benjamín Franklin, presidente de los Estados Unidos, tras la declaración de Independencia en el año 1776 en la que se escogió el águila como símbolo del escudo del país, intentó cambiarla por el pavo, ya que él consideraba a este animal más importante por haber servido de alimento en el Mayflower.

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