
Ante todo, quisiera mencionarles que decidí tratar este delicado tema a raíz de lo sucedido recientemente en el país de Chile, ubicado en Sudamérica, donde se están viviendo hoy en día momentos sumamente escalofriantes para millones de habitantes.
Podremos observar en la actualidad, que se están presentando diversos fenómenos los cuales no hay muchas explicaciones lógicas o coherentes del por qué de lo que pasa. Lo que si es cierto, es que a medida que pasa el tiempo, parece ser que el hombre está contribuyendo cada vez a deteriorar lo más grande que tenemos entre nosotros: “La Tierra”.
Hace algunas semanas hemos escuchado o visto que nuevamente los terremotos se apoderaron del miedo de la gente. Pero ¿Cuál es su origen?… ¿Como se miden?
También llamados “sismos” o “temblor de tierra”, los terremotos son considerados como sacudidas que se presentan en la superficie terrenal por motivo de choque de placas tectónicas y no solo eso, sino que también contribuye la acumulación de energía que se produce cuando en el interior de la Tierra, los materiales se desplazan buscando un equilibrio, como puede suceder por consecuencia de actividad volcánica que se hacen en los extremos de la placa.
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Una de las curiosidades que se me presentan en este momento es sobre el significado de las siglas S.O.S. ¿Alguno de ustedes tiene idea del por qué ante situaciones de emergencia o auxilio se mencionan tales letras? Bien, comencemos hablando un poquito sobre la historia que trae aparejada para comprender su origen y de esta manera, ir ampliando hasta entender bien de qué estamos hablando cuando decimos S.O.S.
Muchas son las fuentes que comentan que S.O.S. hace alusión a la señal internacional de pedido de auxilio, de hecho nosotros también la conocemos de esta manera; Sus comienzos fueron cerca de principios del siglo XX y se seleccionó tales letras ya que, teniendo en cuenta que en ese momento se usaba el código Morse, era el mensaje más simple y claro de redactar. Para que observen como quedaba les muestro un ejemplo: (…—…). Tres puntos, tres guiones y tres puntos nuevamente. ¿Comprenden el por qué de esta manera? Claro, por su sencillez e improbabilidad de equivocarse.
De esta manera, podemos entonces decir que las siglas pasaron a ser utilizadas luego de la conferencia realizada en Berlín en el año 1906. Pero… ¿antes de la palabra S.O.S. existió alguna manera de pedir auxilio?
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El origen de la vida se encuentra en el océano. La ciencia lo ha dicho repetidas veces, pero ya antes, algunos “tipos” listos, como el filósofo Tales de Mileto, lo habían adivinado. La evolución desembocó en organismos cada vez más complejos que se fueron alejando del mar externo, aunque sólo mediante la estrategia de “asumirlo” dentro.
Porque hay un mar interior, indispensable: la sangre. La sangre, ese oro líquido, rojo, ha fascinado a los poetas, seducido a los guerreros, asombrado a los científicos. Por no hablar de los vampiros. Es el vehículo que transporta oxígeno y alimento primero, recogiendo los desechos después. Todas y cada una de las células del cuerpo le deben la vida. A la sangre.
Sin embargo, durante mucho tiempo se estuvo lejos de saber a ciencia cierta buena parte de sus misterios. Se sabía que era el fluido vital, esencial. Pero se desconocía la posibilidad de las transfusiones o el mismo hecho de la circulación sanguínea.
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¿Cuántas veces les han dicho que “pasar la sal de mano en mano trae pelea”? Y ¿cuántas veces les han preguntado el por qué de la cuestión?… Bien, hoy quiero comentarles cuál es la mejor respuesta ante semejante interrogante.
Ante todo comencemos por aclarar que en la antigüedad la sal, elemento de tierra, se consideraba un producto de muchísimo valor, de hecho en diversos registros podemos encontrar que el pago a los soldados se realizaba por medio de la “sal”; ésto quiere decir que fue la primer “moneda” utilizada mundialmente.
Ahora bien, imaginemos la siguiente escena: dos personas cara a cara extendiendo sus manos. Paso siguiente, una de ellas le acerca la sal para que la tome y en ese momento… pequeños granos comienzan a deslizarse entre los dedos. Consecuentemente esto causaba pelea por el solo hecho de que se estaba desperdiciando este tan preciado producto que era dinero.
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Hay grandes parejas que han hecho historia: don Quijote y Sancho, Watson y Sherlock, el Gordo y el Flaco, Mortadelo y Filemón, Martes y Trece, Faemino y Cansado, Tintín y Milú, Ásterix y Obelix, Cástor y Pólux, el Dúo Dinámico… Tampoco se entendería ya la Tierra sin su inseparable compañera: la Luna. Excusa de locos, astrónomos, hombres lobo o poetas, es difícil imaginar la angustia que sentiríamos todos nosotros si un día desapareciese.
Tranquilos, eso no sucederá (lagarto, lagarto). Ahora bien, esta cosa tan nuestra que es la Luna, ¿cómo diablos llegó hasta ahí? ¿cuál es su origen? Estamos tan acostumbrados a darla por supuesto que ni siquiera nos hacemos este tipo de preguntas. Sin embargo, la formación de nuestro satélite es una cuestión que los astrónomos llevan siglos discutiendo.
Hay distintas teorías. Nos gusta especialmente la que se suele llamar teoría de la captura, aunque de la seducción nos parece más apropiado. Ya sabéis que el universo es una especie de macrodiscoteca, con sus setenteras luces de neón y sus atracciones y repulsiones entre astros y planetas.
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¿Qué es un planeta?… Un planeta es un cuerpo celeste (es decir, cuerpo que se puede observar en el cielo o espacio exterior a la Tierra) que no posee luz propia, que es iluminado por la luz del Sol (el cual sí que es una estrella al poseer luz propia).
Con este pequeño párrafo ya podemos entender la principal diferencia entre un planeta y una estrella, y es el hecho de que unos sean luminosos y otros no. Y, ¿qué es lo que provoca que las estrellas irradien luminosidad?… La luz de las estrellas es la consecuencia de las grandes cantidades de energía que liberan sus cuerpos gaseosos (de hecho, y en resumen, son gigantescas concentraciones de gas).
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La tarde-noche del 19 de febrero de 1994 se produjo un insólito episodio en un centro médico de Riverside, California, tan curioso y extraño que los mismos guionistas de House tacharían de delirante e increible (aunque varias series de TV hayan dramatizado la historia posteriormente).
Todo comenzó cuando a la sala de urgencias del Hospital General de la mencionada ciudad llegó, en ambulancia, Gloria Ramírez. Tenía 31 años y sufría un cáncer de útero avanzado. Gloria agonizaba cuando la ingresaron en Urgencias.
Desde el principio, una serie de fenómenos singulares rodearon aquel caso. Cuando le sacaron la camisa a Gloria, las enfermeras observaron que su piel tenía un brillo intenso, como de aceite. Al mismo tiempo, los médicos notaron un fuerte olor semejante al de ajo que, no es broma, achacaron al aliento de la paciente.
Una enfermera, al extraerle sangre a Gloria, percibió un desagradable olor de sustancia química que uno de los presentes comparó al amoniaco. Y se dice que los especialistas al mando no daban crédito cuando, al contemplar la muestra de sangre, detectaron unas partículas que flotaban.
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El fenómeno de las mareas siempre le ha resultado llamativo al hombre. Aunque ya en la Antigüedad se entrevió de forma más o menos clara la relación entre fases de la Luna (e influencia del Sol) y ciclo de pleamares y bajamares, una explicación cabal sólo se consiguió cuando apareció la primera conceptualización rigurosa de la fuerza de gravedad. O sea, con Newton.
Tengamos en cuenta que esta afirmación: las mareas oceánicas son causadas por la fuerza de la gravedad, es tan cierta como gruesa e imprecisa. La acción gravitatoria de Luna y Sol no se resume fácilmente: los efectos son complejos y están sujetos a una serie de explicaciones un tanto complicadas.
Ved si no: en primer lugar hay dos mareas diarias, lo que impide considerar un cuadro simple. Luego, además, resulta que la marea alta sucede no cuando la Luna está justo encima, como tal vez podríamos esperar, sino cuando se halla sobre el horizonte.
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El dodo era una ave columbiforme, de unos 70 centímetros de altura, de cuerpo grueso, con cabeza grande y pico fuerte, notablemente curvado en la punta. Tenía alas cortas, incapaces de desafiar la gravedad, pero patas firmes y robustas de cuatro dedos.
El dodo común vivía en la isla de Mauricio. Su plumaje era del color de la ceniza en la cabeza y en el dorso, tirando a blanco en pecho y cola, decididamente amarillo en las inútiles alas. El dodo blanco, por su parte, habitaba la vecina isla de Reunión.
Ambos sufrieron un destino dramático. Lo curioso del dodo es que en su historia hay algo profundamente conmovedor, que ha traspasado los límites de la mera anécdota de una extinción para convertirse en una especie de símbolo. No de otra manera se entendería esa seducción que su figura, ya irrecuperable, ha venido provocando en el imaginario colectivo.
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¿Cuánto mide un metro, la unidad principal de las medidas de longitud?… Esta pregunta, aparentemente ociosa cuando no redundante, esconde una historia muy, muy interesante, que se remonta a los primeros años de la nueva época que nace con la Revolución Francesa.
Lo que se dio en llamar Antiguo Régimen se caracterizaba por su heterogeneidad respecto al uso de pesos y medidas: podría decirse que conocía tantas varas de medir como instancias de poder. No sólo ocurría que en un mismo país de Europa ciudades diferentes utilizasen unidades de medida distintas sino que, y lo que era peor, en ocasiones se denominaba con idéntico nombre cosas que no llegaban a coincidir del todo.
Vamos, que era un caos. El comercio se resentía y hacer negocios era un riesgo de aúpa porque no se podía saber con certeza qué cantidad de cada cosa se compraba y si, por consiguiente, se estaba pagando mucho o poco. Así que en 1790 la Asamblea Nacional Francesa decidió intervenir en el asunto y propuso establecer unidades seguras, no locales, basadas en la naturaleza, tanto para las longitudes como para los pesos.
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