premios Grammy

Aún seguimos con el pequeño schock de la muerte del más grande artista de la música. En el último artículo os mencioné algunos de los premios de Michael Jackson; premios que fue acumulando a lo largo de su vida hasta convertirlo en el artísta que más tenía. De ahí me surgió la idea de buscar algunos de esos records e hitos del mundo de la música.

Saber cuál es el disco más vendido en cada uan de sus categorías, la mejor gala, el mejor concierto, el de más beneficios, y tantos otros records así. Y, aunque no sea ninguna sorpresa, el pódium practicamente lo tiene copado el propio Jacko.

Os dejo con algunos de esos records de la música:

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Michael Jackson

Esta semana el mundo de la música está de luto con la muerte de Michael Jackson. Se nos ha ido el que dicen es uno de los tres grandes de la historia de la música junto con Los Beatles y Elvis Presley, el rey del pop, un genio musical que acumuló tantos récords en su vida artística como noticias malas en su vida personal. Como decía ayer el presidente de Sony, “uno de esos talentos asombrosos que aparecen una vez en la vida”.

Puede que él sea quien más récords musicales tiene en su haber, colgándose las medalla de honor de ser, además, el segundo artista que más discos ha vendido (750 millones de discos, que se dice pronto), tras los Beatles y por delante del mítico Elvis.

Fue capaz de ingresar más de mil millones de dólares sólo con la venta de sus discos (aunque desgraciadamente gastó aún más) y cuenta en su haber con discos que quedarán ya para la eternidad, como “Thriller” o “Bad“.

Un suceso así ha despertado el interés de todo el mundo, claro, pero también ha movido la curiosidad de conocer algunos de esos hitos o récords que hay establecido en el mundo de la música, sean por él o por otros artistas.

Pero mejor que lo conozcamos por sus récords y premios:

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Coltan

Coltán: columbita y tantalita. Probablemente la primera vez que lo hayáis oído, pero ¡cuántas veces habremos oído hablar de la guerra que lleva tiempo sucediendo en la República Popular del Congo y desplazando a cientos y cientos de personas de sus hogares, sin contar las numerosas muertes y los incalculables daños materiales, económicos y psicológicos que allí están sufriendo!

Probablemente, más de uno de nosotros ni siquiera sabremos que allí hay una guerra, ni los motivos por los que ocurre, e incluso, puede que ni sepamos donde está el Congo. Más de uno de nosotros lo oiremos en las noticias pero rápidamente, en cuanto haya acabado el telediario, lo habremos olvidado con la certeza de que son los problemas indígenas entre razas los que provocan tan cruentas masacres. Y aún más probablemente, pocos de nosotros sabremos que tenemos una relación directa con el fatídico conflicto que allí se produce día a día.

¿Por qué? os preguntaréis. Pues bien, la República Popular del Congo es uno de los principales productores mundiales de coltán, junto a Australia, Brasil y Canadá, un mineral al que podríamos considerar como el oro del futuro, tanto por su valor estratégico como por su forma de extracción.

Para resumirlo y decirlo de modo que todos lo entendamos, la tecnología que hoy día tenemos, los teléfonos móviles, los ordenadores, las cónsolas de videojuegos, incluso la industria aeroespacial, y, en suma, todo lo que de un modo u otro tenga relación con la tecnología, depende de este mineral, el coltán.

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Casinos en Las Vegas

Los casinos son una institución mucho más antigua de lo que creemos. La palabra casino viene del italiano y hace referencia a un tipo especial de villa bastante lujosa que se construía a las afueras de la ciudad, pero no fue hasta el siglo XIX cuando en las altas sociedades europeas se empezó a acuñar el nuevo significado más relacionado con el juego. La relación está clara, pues los casinos, antes de sufrir el proceso de democratización en el que estamos hoy en día, eran los rincones donde se refugiaba la alta sociedad.

El juego sin embargo, es una parte de la condición humana, que ya se viene registrando desde el año 2.300 A.C. en China, pero quizá la sociedad con más importancia a la hora relacionar el juego con un establecimiento apropiado para ello fue la americana, donde aparecieron los Saloons que vemos en las películas del oeste, pero que sin embargo también estaban muy extendidos en ciudades como Nueva Orleans y Chicago. Después se prohibió el juego, hasta que las Vegas obtuvo en 1931 una especia de bula, y ahí empezaron a gestarse los primeros verdaderos casinos en América. Curiosamente Las Vegas surgió gracias las labores de las misiones de los mormones en la zona.

Desde entonces tanto en Europa como en Las Vegas empieza a gestarse la institución del casino como la entendemos hoy, con sus millones de luces, robos, rachas de buena y mala suerte, jugadores y tramposos legendarios y agentes secretos británicos tomándose martinis.

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Lanzamiento del Sputnik I

Lanzamiento del Sputnik I, primer satélite en órbita

La conquista del espacio ha sido un hito que las dos grandes potencias mundiales, la URSS y Estados Unidos, siempre han querido apuntarse en su haber. Ser el primero en orbitar, el primero en mandar un ser vivo al espacio, los primeros en mandar a un humano, o los primeros en llegar a la Luna… eran todos méritos que querían apuntarse ambos países en lo que dio en llamarse “La carrera espacial“, y que comenzaría a mediados del siglo XX.

Tras la Segunda Guerra Mundial algunos de los mejores científicos alemanes acabaron trabajando para americanos y soviéticos a cambio del perdón por su pasado nazi. Es lo que ocurrió, por ejemplo, con Wernher von Braun quien tras trabajar para Hitler, acabaría trabajando para  EE.UU. en la creación de diferentes proyectos espaciales.

Por el otro lado, en Rusia, la principal cabeza visible era Sergei Korolyov el encargado de los diseños espaciales. Fueron casi 20 años de esfuerzos por luchar contra las altas temperaturas exteriores, contra la presión, contra el tiempo, contra los medios naturales… pero todo valía con tal de derrotar a su enemigo irreconciliable. Cada nuevo hito era una gran victoria sobre el enemigo, y así se celebraba en todo el país.

Fueron muchos años, sí, y tanto el trabajo realizado y los logros conseguidos que hoy nos ha quedado un sinfín de datos estadísticos curiosos y de hitos históricos que merece la pena recordar:

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17-06-2009 | Pepe Aedo

Consecuencias de cambio climático

Es difícil, no estamos acostumbrados a pensar en el cambio climático como una de las principales causas de muerte en nuestros tiempos. Probablemente las guerras, algunas enfermedades o los accidentes, sean las principales causas de fallecimiento que se nos vendrían a la mente si fuésemos interrogados al respecto. Pero un reciente informe publicado en Londres por el Foro Humanitario Global, cuyo actual presidente es Kofi Annan, ex secretario general de la ONU, ha lanzado la asombrosa cifra de que son aproximadamente 315.000 los seres humanos que mueren todos los años por causas directas o derivadas del cambio climático. La cifra es escalofriante… y lo que es peor, va en aumento.

Piénsese en una guerra o una enfermedad específica que causara semejante número de muertos y en las inmediatas medidas que se tomarían. Sin embargo, el tema del medio ambiente, aunque está en la agenda de todos los gobiernantes, no es considerado con la gravedad que el tema realmente tiene (y no son pocos los políticos que han advertido lo redituable en votos que es aparentar una gran preocupación por el cambio climático).

Pero volviendo a la curiosa, insólita, sorprendente, y sobretodo dramática cifra de 315.000 muertos por año debido al cambio climático, debe aclararse que no es fácil llegar a esta cifra. Deben discriminarse con cuidado cuáles de las tormentas y huracanes que causan víctimas están por encima del promedio histórico y por lo tanto son consecuencia del cambio climático; debe calcularse cuántas personas mueren por causa directa de una inundación que está relacionada con el aumento del nivel del mar; debe analizarse con cuidad qué enfermedades pueden considerarse como consecuencia de los cambios provocados por el hombre en el ecosistema; y a partir de allí sacar cuentas. Es difícil, pero el cálculo es posible, se puede hacer, y de hecho, es el que nos presenta el Foro Humanitario Global.

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maquina-de-escribir-1931

Caray, que atrás se nos quedan ya las máquinas de escribir, ahora que ya cualquier casa tiene como mínimo un ordenador. Probablmente, mucho de nuestros hijos ni siquiera hayan tenido el placer de escribir en una máquina de las antiguas, de aquellas de carro y meter el folio… ay, aquéllos exámenes de velocidad que te requerían para entrar a trabajar en un puesto de oficinista… Se pierden costumbres y elementos de nuestra vida cotidiana, pero supongo que es la ley de la Vida.

Allá donde lo véis, al igual que a nuestra generación o a la de nuestros hijos nos cambió la vida la aparición del ordenador, a las anteriores generaciones nuestras lo que se lo cambió fueron las máquinas de escribir. Fueron, sin duda alguna, una gran ayuda laboral en unas tareas que se hacían largas y realmente tediosas. Aquello de escribir a plumilla y tinta quedó atrás… Y muchos pensaremos en el siglo XX como el originario de la auténtica máquina de escribir, pero lejos de esos, las primeras patentes se remontan al siglo XVIII. Fue, más concretamente en el año 1714 cuando Henry Mill consiguió la primera patente para una máquina de este tipo, pero por desgracia apra él, nunca consiguió que funcionara bien del todo.

La primera máquina de escribir que se comercializó data del año 1864 y fue inventada por Christopher Latham Sholes, aunque sin embargo, han aparecido cartas mecanografiadas anteriores a ese año, aunque por máquinas que nunca salieron a la venta. De hecho, la primera carta a máquina data del año 1808, escrita por la condesa Carolina Fantoni.

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oasis-of-the-seas-aqua-theater

Durante muchos años el Queen Mary, tanto el 1 como el 2, tuvieron el honor de ser el barco más grande del mundo; el buque que reinaba todos los mares que surcaba. Pero los tiempos avanzan, y los viajes en crucero han vivido un fuerte auge en estos últimos 10 años. Y con el aumento del número de viajeros, y los grandes destinos que hay por recorrer, las comodidades dentro del crucero para esos días de navegación en que no se toca tierra tienden a ser cada vez mejor, en lo que es casi una carrera por ofrecer al turista las mejores y más exóticas diversiones a bordo.

En esa carrera se ha destacado ahora el Oasis of the Seas, que se convertirá en el barco más grande del mundo, con 220.000 toneladas, 16 cubiertas y capacidad para más de 5.000 pasajeros.

Será moderno, llamativo, diseñado hasta el más mínimo detalle y con diversiones para todos los gustos y edades con hasta siete zonas temáticas, como si de un gran parque de atracciones se tratara. Entre sus novedades aparecerá el rocodromo, una atracción que cada vez es más frecuente encontrar en los buques; el Rising Tide, un bar móvil que se va desplazando a lo largo y alto de tres cubiertas, un gran parque con mucha vegetación por el que se puede pasear como si estuviéramos en tierra, o el flowrider, donde se podrá cabalgar sobre las olas.

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Geiser en islandia

Hace unos días os hablaba sobre el Planeta Tierra. Pues bien, hoy me voy a un punto muy concreto de este gran planeta nuestro: Islandia. Un país muy particular que parece vivir apartado de Europa, como en un rincón donde todo parece paz y tranquilidad; donde en la lejanía todo se vuelve Naturaleza en estado puro y a veces el tiempo parece pararse.

Sin embargo, incluso países como Islandia, cuentan con sus tradiciones y con una buena dosis de cosas curiosas que merece la pena conocer… ¡y no me digáis que su pasado vikingo no es digno de conocerse!

- La primera curiosidad que os traigo proviene precisamente de sus raíces vikingas. ¿Sabíais que uno de los primeros exploradores que llegaron hasta América del Norte, y de hecho, quien fundó la primera colonia europea en en ese territorio fue un islandés? Sí, fue Leif Eirksson, hijo del conocido explorador noruego Erik el Rojo. aquello fue alrededor del año 1000.

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Planeta tierra desde el espacio

Curioso es pensar que este planeta Tierra en que vivimos, en la que tantas alegrías y penurias pasamos, en la que encontramos paisajes, climas y ecosistemas de lo más variados, y de la cual unos cuántos llevan años intentando salir para descubrir otros entornos para degradar con su presencia, no es sino una gigantesca roca sólida en su superficie y líquida en su corazón interno. ¿Una roca he dicho?, si, si, no es sino una mezcla bien unificada de minerales que se ha terminado solidificándose. ¿Quieres saber un poco más?…

Cuentan los que dicen saber del tema que la Tierra se formó al mismo tiempo que lo hacía el Sol. Y que, por cierto, fue en esos momentos cuando se fue redondeando su fisionomía. Si, ya sabemos que los líquidos tienden a redondearse (recuerda por un momento las gotas de lluvia al caer y al congelarse) así que no es difícil entender cómo la Tierra, hace unos 4.600 millones de años (año más, año menos), fue pasando de una inmensa roca en estado candente a una que, tras un enfriamiento paulatino, llegó a la práctica solidificación convirtiéndose en una esfera casi perfecta.

Si, casi perfecta, porque no es una realmente una esfera en sí por culpa del achatamiento de sus polos, el cual se produjo por el movimiento de traslación y la velocidad con que éste se produce. Así, si medimos a este planeta azul por el ecuador (línea imaginaria que rodea a la tierra horizontalmente) los cálculos realizados hablan de unos 40.000 kms de circunferencia, mientras que si dicha medición se realizara verticalmente, de polo a polo, la cifra baja hasta los 13.000 kms.

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