El bostezo sigue siendo hoy día, para la ciencia, uno de los numerosos misterios del ser humano. Todos bostezamos (la mayoría de los animales vertebrados también lo hacen), y lo hemos venido haciendo desde tiempos inmemoriales, pero aún no se sabe bien ni porqué se produce, ni cuál es su objetivo, y menos aún por qué es “contagioso”.

En este artículo trataré de compendiar los datos que existen sobre la naturaleza del bostezo pero, de ningún modo, se llegará a algo concluyente –ya que no lo hay, sólo existen varias teorías-.

Bien, ¿qué se puede afirmar sobre el bostezo?

-Es un comportamiento semi-involuntario, que puede darse como resultado de varios estímulos: por lo general, se lo relaciona con el cansancio, el aburrimiento, por aturdimiento, también se bosteza al despertarse del sueño, o incluso por que se vio a otra persona hacerlo, etc.

-Una vez se inició, debe continuar hasta terminar –similar a un estornudo-.

-No voy a “describir” cómo es un bostezo por que no creo que sea necesario, pero sí se puede mencionar que es un proceso que se realiza por la boca y que se caracteriza por una profunda inspiración, en la cual los ojos se cierran, y termina con una expiración mucho más breve y rápida.

-En la mayoría de los casos, también se humedecen los ojos al bostezar.

-Un bostezo puede durar, en promedio, seis segundos.

-Por lo general, no se presentan de forma aislada, sino suceden en una serie bastante dilatada de bostezos.

-Es “contagioso” sólo entre los seres humanos, este fenómeno no se da en los animales –por ello, a lo mejor el “poder de sugestión” esté relacionado o, como lo indican otras teorías, sea una especie de “señal” para sincronizar los períodos de actividad y de descanso-.

Con respecto al porqué del bostezo, existen varias teorías, veamos algunas de ellas:

1-La más escuchada y que ha tenido mayor aceptación es la que sostiene que se produce por un nivel bajo de oxígeno en el cuerpo y, por el contrario, un exceso de dióxido de carbono. Cuando estamos cansados nuestras respiraciones suelen ser menos profundas que lo normal, por este motivo al organismo entra menor cantidad de oxígeno.

De este modo, al producirse un intercambio inferior de oxígeno y dióxido de carbono en la sangre, el cerebro detecta esta anomalía y responde con un bostezo: una manera rápida y efectiva de llevar oxígeno a los pulmones para a su vez normalizar sus niveles en la sangre.

2-En otra teoría se afirma que los bostezos se producen como parte de la transición biológica del cuerpo: es decir que se producirían por la transición de un estado de alerta a uno de sueño, y viceversa. La raíz de este fenómeno tendría orígenes evolutivos: sería algo así como el resultado de la sincronización de nuestros comportamientos con estos cambios de alerta.

3-Otra línea de pensamiento sostiene que se trata de un simple mecanismo de aviso: al bostezar el cerebro nos estaría indicando que debemos descansar o cambiar de actividad. Esta teoría también estaría asociada a una cuestión adaptativa: al hacerse presente el bostezo, el cerebro nos estaría avisando de que se está bajando la atención y, en consecuencia, se está dejando al cuerpo más indefenso ante posibles ataques de algún predador –esto último, lo veo más factible para el caso de los animales-.

4-Más recientemente, un grupo de investigadores estadounidenses aseguraron que el bostezo, en realidad, sirve para “enviar aire frío” al cerebro e intentar mantenerlo despierto y lúcido. Por esto, en lugar de servir como estímulo a la conciliación del sueño, el cuerpo estaría buscando en realidad una forma de mantenerse alerta. (Esta teoría parecería estar relacionada con la anterior)

Existen también otras teorías pero como se apuntó precedentemente ninguna de ellas goza de total crédito, todas han sido refutadas en algún punto.

Para finalizar este articulo –espero que no hayas bostezado muchas veces, yo sí lo he hecho- te dejo una curiosidad al respecto: ¿Sabías que los fetos de alrededor de 20 semanas de gestación ya bostezan?

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Leer más sobre: El por qué de las cosas
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  1. muy interesante, yo apoyaria la teoria de que es una falta de oxigeno pero si que es verdad que la mayoria de los bostezos van asociados a un escalofrio.

    Comentario por ines
    01-05-2008 @ 10:46 pm

  2. Yo creo que el bostezo es un misterio que vino con el cuerpo. Casi todos los seres vivos vertebrados bostezan, el bostezo es contagioso.

    Comentario por Roberto Chávez
    22-05-2008 @ 1:45 am

  3. A mi me a sucedido, y me daba mucho sueño, hasta me quedaba dormido encima de mi cuaderno.

    Comentario por Roberto Chávez
    22-05-2008 @ 2:01 am

  4. Yo creo que el bostezo es muy misterioso, cuando lo sentí me daba mucho sueño.

    Comentario por Alvaro Mendoza
    22-05-2008 @ 2:04 am

  5. esta es mi teoría en resumen , recopilada y desde mi propio punto de vista:
    Teoría del bostezo
    El bostezo es un comportamiento semi-involuntario que se genera por el estrés, cansancio, aburrimiento, necesidad de descansar involuntaria de un primer cuerpo, y realiza un conjunto de acciones corporales.
    La persona para dormir voluntariamente realiza estas acciones: cerrar los ojos y relajarse con la finalidad de quedarse dormido, sin embargo el bostezo es la acción que genera el propio cuerpo para generar el adormecimiento total (si es que se acepta ese comportamiento por mucho tiempo voluntariamente) por cansancio mismo de este, o por que la mente exige lo contrario: permanecer despierto.
    El contagio de este se genera ya que al observar a otro bostezar, escuchamos el sonido de su bostezo y vemos como lo hace, se podría sentir que uno lo hace solo al verlo así como una persona siente sed al ver a otro beber, y como cuando uno siente hambre al ver a otro comer porque no ha comido y/o bebido, caso contrario no se generaría este impulso, también cuando una persona se excita al ver algo emocionante sintiéndolo hacer o queriéndolo hacer; el contagio se genera porque el cuerpo siente al ver y oír en su espacio cercano como otra persona bosteza ya que es algo relajante y aunque sea innecesario el cuerpo siente la necesidad de copiar esta acción.
    El bostezo es continuo porque el cuerpo exige descanso, relajamiento, por eso al seguir bostezando y bostezando llega el sueño, la necesidad de dormir pues se genero el sueño, se podría decir que es como un estornudo pero no igual a este.

    Comentario por Kelly Mendoza Nuñez
    10-03-2009 @ 3:51 pm

  6. Mi teoría sobre los bostezos se basa en los cambios de temperatura. Se sabe que en el ambiente no hay una temperatura constante e impermeable, sino que hay zonas de mayor temperatura que en otras zonas. Esto genera movimiento, debido a los cambios de presión en el ambiente. ¿Qué pasa cuando estamos en la montaña?, se nos entaponan los oídos, un remedio para eso es abrir la boca lo más posible. Con esto quiero decir que el bostezo sólo es un movimiento involuntario para que no se entaponen.

    Comentario por Rafael Morales Morales
    11-05-2009 @ 2:45 am

  7. Por eso por la noche bostezamos más, porque hay cambios de temperatura, por la noche hay un gran cambio de calor a frío.

    Comentario por Rafael Morales Morales
    11-05-2009 @ 2:52 am

  8. yo me la maso vostesando cada 2 o 3 minutos aves casi por 2 hora y al rato vuelve lo mismo como que despues de esto no me llega el aire y me dule la boca del estomsago
    de que puede ser

    Comentario por PAOLA
    09-07-2009 @ 6:54 pm

  9. Lo mas intrigante de todo es que se contagia, aunque las teorias explican las causas del porque suceden, como se podria explicar que al ver a alguien bostezar comenzamos a bostezar en el mismo momento?, lo mas gracioso es que leyendo la nota con las fotos bosteze como 5 veces…. Sugestion? tal vez…

    Comentario por Dayam Arlette Ceballos
    31-07-2009 @ 12:42 am

  10. cada ves que siento ganas de bostezar bo hay forma de reprimirlo ni detenerlo , cada bosteso es muy intenso y un mar de lagrimas .

    Comentario por belleza
    13-12-2009 @ 6:49 am

  11. ahhhhhh que molestoso me resulta bostezar , me vienen unas ganas irresistibles de bostezar pero no quiero hacerlo ,cada ves que bostezo es largo y muy intenso y la verdad es que me es fastidioso .

    Comentario por sheyla
    19-01-2010 @ 6:10 am

  12. el bostezo es un acto involuntario que no lo podemos reprimir ni evitar cuando se incia debe continuar.
    resulta molestoso cuando se presenta en momentos inoportunos .

    Comentario por estefany
    14-02-2010 @ 7:46 pm

  13. LEYENDO BOSTECE UN MONTON DE VECES…….JEJEJEJ

    Comentario por ANDREA
    27-02-2010 @ 2:31 pm

  14. la verdad es yo vosteso cada 2 minitos y eso me incomoda necesito algun remedio para solucionar este problema, gracias

    Comentario por nery
    19-08-2010 @ 5:33 pm

  15. ESTAMOS TODOS DE ACUERDO DE QUE ES INVOLUNTARIO, EN MI CASO PARTICULARMENTE PUEDO DECIR QUE SOY MUY ESPIRITUALISTA, NO CREO EN RELIGIONES, PERO CREO FIRMEMENTE EN DIOS TODOPODEROSO AL IGUAL QUE EN JESÚS Y TODO LO BUENO QUE TRAJO EN SU MISIÓN, PORQUE DIGO ESTO, PORQUE CADA VES QUE LEO SOBRE EL MENSAJE DE JESÚS ENVIADO POR DIOS, A MEDIDA DE QUE LO ENTIENDO Y ME IDENTIFICO POR LA CANTIDAD DE INTERROGANTES QUE SE ACLARAN POR LA LUZ QUE RECIBO, Y ES CUANDO EMPIEZO INEXPLICABLEMENTE A BOSTEZAR Y BOSTEZAR CASI SIN PARAR Y HAY UN ESTADO DE GOZO Y MUCHA FELICIDAD. QUE DIOS LOS BENDIGA. Saludos y Gracias

    Comentario por Flavio desde Venezuela
    22-09-2010 @ 1:17 am

  16. Últimamente estoy bostezando muchas veces y me dificulta un poco el pecho , estoy antes no se me daba mucho … y ahora se me da a cada momento , que podría hacer al respeto.
    A Y U D A ! ! !

    Comentario por erika
    10-05-2012 @ 3:02 am